Er gab sich große Mühe.

er gibt sich große Mühe, im Haushalt der Familie mit zu helfen

He goes to great lengths to help in the household of the family with

Während er sich große Mühe mit den Vorbereitungen gibt, rufen seine Kinder nach und nach an um abzusagen.

One by one though, each of his children call to cancel on him at the last minute.

Ich hatte schon lange mit den Thränen gekämpft. Wohl hatte ich mir die größte Mühe gegeben, sie zu unterdrücken, weil ich wußte, daß er mich nicht weinen sehen mochte.

I had been struggling with tears for some time: I had taken great pains to repress them, because I knew he would not like to see me weep.